Канада не звертає уваги на російський вплив, що може становити загрозу. Однак, цей вплив вже глибоко вкоренився в канадській економіці, політичному житті та суспільстві, як зазначає Маркус Колга.

Старший науковий співробітник Інституту Макдональда-Лор'є та керівник DisinfoWatch Маркус Колга, який займається дослідженням комунікаційних і медійних стратегій в контексті зовнішньої політики та оборони, опублікував статтю в канадському виданні The National Post. У ній він підкреслює вразливість Канади до прихованих дій російських агентів, які проникають у різні сфери суспільного життя, ставлячи під загрозу національну безпеку та демократію в цілому. Колга також наводить імена конкретних кремлівських олігархів, які, незважаючи на чинні санкції, продовжують активно співпрацювати з канадськими бізнесменами.

Нещодавні обвинувачення, які Сполучені Штати висунули на адресу двох російських працівників державних медіа, стосуються фінансування дезінформаційної кампанії на суму 10 мільйонів доларів, націленої на Канаду та США за участю канадських агентів. Це викриття підкреслює серйозну уразливість Канади перед хитромудрими та підступними кампаніями російського втручання.

Однак це звинувачення - лише верхівка набагато більшого айсберга, що розкриває лише частину невпинних інформаційних операцій росії, які експлуатують наші свободи, намагаючись підірвати наші демократичні інститути зсередини.

Національний дискурс у Канаді стосовно іноземного втручання зосереджувався переважно на виборчих процесах. Проте звинувачення в США свідчать про те, що авторитарні режими не обмежуються лише виборчими періодами у своїх спробах підривати демократичні основи. Ця загроза є постійною, являючи собою небезпечну комбінацію інформаційної війни та прихованого впливу, спрямовану на маніпуляцію суспільною думкою і політичними процесами в інтересах путіна, що невпинно підриває єдність нашого суспільства.

Хоча дії китайського уряду справедливо викликають значну увагу в Канаді, не менш агресивні кампанії з боку Росії часто залишаються в тіні, що призводить до небезпечного і наївного припущення про те, що ми якимось чином уникнули впливу путіна. Російська активність не лише проявляється в межах нашої країни, але й є важливою складовою її загального наступу на західні демократії. Наше спільне ігнорування цієї загрози є не тільки прорахунком, але й невиконанням нашого обов'язку захищати демократичні інститути.

російські зловмисні операції впливу в Канаді не є чимось новим. Ще в 1940-х роках радянський перебіжчик Ігор Гузенко викрив розгалужену шпигунську мережу в Канаді, забивши першу тривогу щодо російських інформаційних операцій та операцій впливу. Сьогодні мало що змінилося. Незважаючи на постійні тривожні сигнали протягом останнього десятиліття, ми продовжуємо заплющувати очі на те, що російські операції впливу стають дедалі масштабнішими та витонченішими.

Подібно до ситуації в Пекіні, вплив Кремля виходить за рамки простого шпигунства і охоплює академічні установи, медіа та політичні структури. У 2023 році видання Globe and Mail повідомило, що американські прокурори стверджували, що російська організація з інформаційно-просвітницької діяльності PICREADI, яка налагоджувала зв'язки з новими політиками та науковцями в Північній Америці та Європі, отримувала фінансування та контроль з боку ФСБ, правонаступниці КДБ.

Цей вплив входить до складу більшої стратегії, в рамках якої діють аналітичні центри, такі як Валдайський клуб та Російська рада з міжнародних відносин. Вони надають легітимність кремлівським наративам, обгортаючи їх в інтелектуальну обгортку, що забезпечується як свідомими, так і несвідомими західними дослідниками.

Не тільки розгалужені російські спецслужби виявляють і використовують західні активи та слабкі місця. Вплив олігархів та їхніх агентів також глибоко проникає в канадські бізнес-структури, політичні інституції та суспільні сфери.

Один із найближчих соратників путіна, колишній співробітник КДБ Владімір Якунін був помітно захищений від канадських санкцій за російське вторгнення в Україну завдяки лобістським зусиллям Bombardier - компанії з давніми і широкими діловими зв'язками з росією. Цієї зими Bombardier скористалася рідкісним виключенням із санкцій, яке дозволяє їй і Airbus продовжувати закуповувати титан у тієї ж російської компанії, яка виробляє деталі для ракет і бомб, що падають на мирне населення України.

Найбагатший російський олігарх Роман Абрамовіч, людина яка відіграла ключову роль у рекомендації путіна як наступника Боріса Єльцина, володіє мільярдними активами в Канаді через Evraz Steel. Через Evraz, незважаючи на санкції, запроваджені проти нього у 2022 році, Абрамович впливає на тисячі канадців, їхні робочі місця та значну частину канадської економіки.

Деякі, такі як Ігор Макаров, екс-власник компанії Spartan Delta в Альберті, безрезультатно намагалися обійти санкції, проте їхні зусилля виявилися марними.

Одним з найбільш вражаючих випадків канадської співучасті є історія Віталія Малкіна, близького союзника путіна та російського сенатора, якого викрив активіст Алєксєй Навальний. Малкін, володіючи нерухомістю в Торонто на кілька мільйонів доларів, отримав заборону на в'їзд до Канади через його можливу участь в організованій злочинності. Проте, попри цю заборону, у 2013 році він зустрівся з канадськими урядовцями, використовуючи фальшиве ім'я, незабаром після того, як очолив російську лобістську кампанію, спрямовану проти ухвалення закону Магнітського, що захищає права людини в США.

Викриття 2022 року, що полковник ГРУ росії Міхаіл Мікушин видавав себе за бразильського академіка Жозе Ассіса Джаммарію, який навчався в Карлтонському університеті та Університеті Калгарі і навіть був волонтером у передвиборчій кампанії кандидата від НДП, було здебільшого проігнороване канадськими ЗМІ та владою.

ГРУ є відповідальним за ряд нещодавніх убивств і терористичних актів.

Мікушин жив у Канаді і проводив свої операції безперешкодно протягом майже двох десятиліть. Проте його важливість для путіна та операцій з іноземного впливу стала очевидною у серпні 2024 року, коли Мікушин був серед кількох убивць, хакерів та інших агентів російської розвідки, яких США, Німеччина та Норвегія повернули в росію в обмін на журналістів та активістів.

Канадцям слід перестати закривати очі на небезпеку, яку становлять російські інформаційні кампанії та операції впливу. Це не просто політичні маневри; це свідомі дії, які мають на меті просування кремлівських інтересів, дестабілізацію нашої демократії та її дискредитацію, про що свідчить нещодавній обвинувальний акт, поданий Сполученими Штатами.

Настав момент усвідомити величезність цієї небезпеки та вжити активних дій, щоб запобігти непоправному підриву наших демократичних принципів внаслідок агресивного режиму, що намагається скористатися нашою довірливою безтурботністю.