SpaceX планує створити систему Starlink для забезпечення зв'язку під час місій навколо Марса.
SpaceX вивела на орбіту тисячі супутників навколо Землі, і тепер розглядає подібні ініціативи для планети Марс. Компанія пропонує NASA впровадити сузір'я Marslink, ґрунтуючись на своїй технології Starlink, щоб забезпечити зв’язок для майбутніх експедицій на Червону планету.
На нещодавньому засіданні Групи аналізу програми дослідження Марса, яке відбулося нещодавно, НАСА представило три різних концепції щодо організації мереж зв'язку на марсіанській орбіті, як повідомляє Spaceflight Now. Серед цих концепцій була ідея створення сузір'я Marslink, що передбачає використання кількох супутників SpaceX, розташованих на орбіті Червоної планети, щоб забезпечити безперебійну видимість та інтеграцію між наземними і орбітальними системами.
На початку вересня SpaceX вивела на орбіту свій 7000-й супутник Starlink, що стало частиною розширюваної глобальної інтернет-мережі. Наразі Starlink функціонує в 102 країнах, і SpaceX має на меті подальше розширення, щоб охопити ще більше територій по всьому світу. У загальному плані компанія прагне створити величезне сузір'я з 42 000 супутників, які будуть розташовані на низькій навколоземній орбіті.
Ілон Маск, засновник і генеральний директор SpaceX, має амбітні плани щодо Марса. Його мета полягає не лише в тому, щоб відправити людей на Червону планету, а й у створенні постійних поселень на її складній поверхні, що врешті-решт призведе до колонізації. Тому зовсім не дивно, що SpaceX прагне розширити свою інтернет-супутникову мережу і на цій новій території.
Презентація NASA також включала дві ініціативи від компаній Blue Origin та Lockheed Martin. В межах запропонованої концепції мережі ретрансляторів навколо планети Марс, Blue Origin планує використати свій орбітальний буксир під назвою Blue Ring. Цей апарат призначений для виконання функцій хостингу, транспортування, дозаправки, передачі даних та логістики, а також для реалізації космічних хмарних обчислень. Компанія активно готується до тестування Blue Ring в рамках місії DarkSky-1 (DS-1), яка фінансується підрозділом інновацій у сфері оборони Пентагону, хоча точна дата запуску наразі не відома.
У своїй пропозиції Lockheed Martin рекомендує застосувати MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Цей космічний апарат, створений компанією Lockheed Martin для NASA, був запущений у 2013 році з метою дослідження втрат атмосфери планети Марс. Для покращення зв'язку MAVEN буде переведений на комунікаційну орбіту, виконуючи функції, подібні до мережі радіоантен NASA - Deep Space Network.
Презентація показує, що НАСА планує значною мірою покладатися на комерційних партнерів у майбутньому дослідженні Марса, сподіваючись, що приватні компанії допоможуть космічному агентству встановити стійку, довгострокову людську присутність на Червоній планеті.
NASA активно розробляє власну технологію лазерного зв'язку для дистанційного космосу, досліджуючи оптичні комунікаційні системи, здатні передавати інформацію за допомогою світлових фотонів. Дорога до Марса - це лише початок, адже справжньою метою є створення інфраструктури, здатної підтримувати майбутні людські експедиції на цю червону планету.
