Екстремальна еволюція: слони Мозамбіку позбулися бивнів задля виживання – що стало причиною? (фото)
Слони в Мозамбіку змушені були швидко адаптуватися, щоб уникнути уваги браконьєрів.
Еволюцію зазвичай представляють як тривалий і складний процес, що потребує безлічі малих змін, які з часом накопичуються. Але чи відповідає це дійсності? Дослідження свідчать, що в умовах екстремального середовища вплив природного добору може бути помітним всього за кілька років, зазначає IFLScience.
Яскравим прикладом екстремальної еволюції є слони в Мозамбіку, які протягом 1980-х років зіткнулися з браконьєрством. Цей тиск на місцеву популяцію виявився настільки сильним, що призвів до різкого зростання кількості самок африканських слонів, які народилися без бивнів.
У Фокус. Технології тепер є у Telegram! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин у сфері науки!
Дослідження вказують на те, що екстремальні зміни в еволюції біосистем Мозамбіку були спровоковані громадянською війною, що тривала з 1977 по 1992 рік. Конфлікт виявився надзвичайно жорстоким, призвівши до загибелі близько мільйона людей і катастрофічного знищення біорізноманіття в регіоні. За даними, отриманими в національному парку Горонгоса, розташованому в центрі країни, популяція великих травоїдних, таких як слони, бегемоти, буйволи, зебри та антилопи гну, скоротилася більш ніж на 90%.
Вчені підкреслюють, що браконьєрство, руйнування природних середовищ існування та зрив ініціатив з охорони природи сприяли вимиранню видів і, ймовірно, стали основною причиною екстремальних еволюційних змін. Браконьєри регулярно полювали на слонів, щоб здобути слонову кістку — дорогоцінний товар, що користується попитом на чорному ринку.
Протягом 15 років тривали конфлікти, які суттєво вплинули на популяцію слонів у Горонгосі. Дослідження, проведене у 2021 році, виявило, що кількість самок без бивнів збільшилася з 52 до 108, порівняно з періодом до війни та повоєнним часом.
Дослідники провели статистичний аналіз, який підтвердив, що збільшення кількості слонів без бивнів є наслідком масштабного браконьєрства. Інакше кажучи, слони, які не мали бивнів, мали вищі шанси на виживання, що дозволило їм передати свої гени наступним поколінням.
Однак усе ще залишається незрозумілим, чому в популяції Горонгоса не було самців слонів без бивнів. Утім, учені вважають, що це могло бути пов'язано з одним із генів, що беруть участь у розвитку бивнів -- AMELX -- він також пов'язаний із Х-домінантною, летальною для самців ознакою. Тобто, дитинчата самці просто навряд чи зможуть пережити вагітність, на відміну від жіночих, у яких немає другої Х-хромосоми для протидії AMELX.
Отже, за словами дослідників, втрата іклів у слонів Горонгоси є вражаючим прикладом того, як природний відбір може завдати серйозного удару за короткий проміжок часу. Водночас це слугує нагадуванням про те, що деякі з найпотужніших еволюційних сил формуються внаслідок катастрофічних змін.
Раніше Фокус писав про те, що найвідоміший малюнок теорії еволюції обманював нас: чому "Марш прогресу" далекий від реальності.